Cinco años de Macron: chalecos amarillos, Covid-19 bloquea planes para recortes sociales (Parte 3 de 4)

Después de ganar el cargo en mayo de 2017 , Macron se dispuso rápidamente a recortar el gasto en bienestar social de Francia . Ese verano, el centrista recién elegido optó por recortes dirigidos a las personas de bajos ingresos: un recorte de 5 € al mes para la ayuda personalizada a la vivienda y una reducción masiva de los contratos de trabajo subvencionados.

Esas medidas fueron impopulares, pero en línea con la lógica de que un nuevo líder francés elimine las cosas impopulares desde el principio. También encajan con la ética de mentalidad presupuestaria de Macron al comienzo de su mandato de cinco años. Macron, que se desempeñó como ministro de Economía bajo el expresidente socialista François Hollande, razonó que si iba a aumentar el poder adquisitivo y estimular los negocios, respetando la regla de oro de la Unión Europea y reduciendo el déficit por debajo del 3 por ciento del PIB, no había forma de evitarlo. recortando el gasto en bienestar social.

Esas primeras decisiones tenían defensores acérrimos en el gobierno de Macron: los defensores de la disciplina fiscal que el presidente centrista había cazado furtivamente desde la derecha. Édouard Philippe, el primer primer ministro de Macron, el ministro de Economía, Bruno Le Maire, y el ministro del Interior, Gérard Darmanin, que inicialmente sirvió bajo Macron como ministro de presupuesto, fueron todos trasplantes del partido conservador Les Républicains.

Las primeras medidas económicas de Macron (terminar con el impuesto a la riqueza, imponer un «impuesto único» del 30 por ciento sobre las ganancias de capital) fueron más allá y le valieron al nuevo líder francés un apodo que aún tiene que sacudir: «le président des riches» (el presidente de los ricos ). ).

El apodo se mantuvo cuando Macron persistió en buscar una renovación profunda del modelo social francés, que es amado o despreciado según la perspectiva de cada uno. «Soltamos una locura de dinero en asignaciones sociales y la gente sigue siendo pobre. No vemos el final de esto. Las personas que nacen pobres siguen siendo pobres. Las personas que se vuelven pobres siguen siendo pobres… La gente tiene que rendir cuentas, Se vio a Macron diciéndoles a sus asesores en un video de junio de 2018.

Tres meses después, el gobierno puso en marcha un «plan de pobreza» de cuatro años y 8.500 millones de euros. El proyecto buscaba repensar el sistema de ayuda francés de arriba a abajo en nombre de «erradicar la pobreza extrema» dentro de una generación. Pretendía ofrecer desayunos gratuitos en algunas escuelas, almuerzos escolares de 1€ en algunos municipios, plazas de guardería para niños de familias desfavorecidas y una nueva prestación universal destinada a consolidar una serie de prestaciones sociales existentes. Los objetivos del plan eran ambiciosos, pero poco a poco se quedaron en el camino. Y, sin embargo, los recortes de gastos en otros sectores siguieron siendo una prioridad.

‘No hay dinero mágico’

De hecho, la plataforma de campaña de Macron de 2017 había previsto un ahorro de unos 25.000 millones de euros, incluidos 15.000 millones de euros en el sector de la salud. Pero como resultado, el presupuesto de salud pública no satisfacía las necesidades del sector, con personal cada vez más presionado hasta el límite. Cuando un trabajador de la salud le pidió a Macron más recursos en abril de 2018, el presidente respondió: «No hay dinero mágico». La máxima prioridad del presidente era respetar los compromisos presupuestarios de Francia con Bruselas. Y en ese sentido, los resultados fueron claros para todos: el déficit presupuestario de Francia cayó del 3,4 % del PIB en 2016, antes de la elección de Macron, al 2,8 % en 2017 y al 2,3 % en 2018.

Pero aumentar el impuesto al carbono sobre el combustible unos meses después fue la gota que colmó el vaso para algunos en Francia y el resultado vendría a desbaratar los planes de Macron. El movimiento de protesta de los chalecos amarillos comenzó en noviembre de 2018 como una revuelta de automovilistas contra el aumento de los precios del combustible (los conductores franceses deben mantener los chalecos de alta visibilidad dentro de sus vehículos como medida de seguridad) antes de convertirse en una rebelión más amplia por el aumento del costo de vida. y contra el gobierno. Al principio, el liderazgo de Francia minimizó el movimiento. Pero en cuestión de semanas, ya no podía ser ignorado. Cuando las feroces protestas se apoderaron de las rotondas de todo el país, Macron se vio obligado a cambiar de rumbo.

Para calmar las tensiones a principios de 2019, Macron lanzó el Gran Debate , una búsqueda de diálogo de meses de duración destinada a registrar quejas públicas en todo el país. También tomó medidas para aumentar el poder adquisitivo, incluida una reducción del impuesto sobre la renta de 5.000 millones de euros, una bonificación de 100 euros para los trabajadores de bajos ingresos y un aumento de las pensiones mínimas. Mientras tanto, el controvertido aumento del impuesto al carbono simplemente se canceló. En conjunto, el resultado final fue de 17.000 millones de euros en gasto público fresco.

Una vez superada la crisis de los chalecos amarillos, el gobierno renovó sus tacaños esfuerzos de reforma, incluso a riesgo de antagonizar a los sindicatos del país. Pero el empeoramiento de las condiciones en los hospitales generó tensiones con el personal sanitario a lo largo de 2019. Finalmente, en noviembre de ese año, el gobierno comprometió 1.500 millones de euros para el sector durante tres años, prometió bonificaciones para enfermeras y auxiliares de enfermería y asumió un tercio de las deudas. habían incurrido los hospitales. Pero los trabajadores de la salud no quedaron impresionados con el plan de emergencia del gobierno. Más de 1000 médicos de hospitales, incluidos 600 jefes de departamento, renunciaron en protesta a las funciones administrativas de sus trabajos en enero de 2020. Y lo peor estaba por venir para los hospitales de Francia.

Mientras tanto, la reforma del seguro de desempleo prometida por Macron, adoptada en 2019, elevó el listón para calificar para los beneficios al tiempo que recortó las cantidades asignadas a los solicitantes de empleo individuales. Se penalizaba a quienes alternaban contratos de corta duración con periodos de desempleo. Y si bien Macron había prometido en el transcurso de su campaña presidencial de 2017 que los trabajadores independientes y los empleados que optaran por dejar sus trabajos tendrían acceso a los beneficios de búsqueda de empleo, las condiciones requeridas para calificar fueron particularmente restrictivas en la práctica. El gobierno explicó que abrir el sistema a demasiadas personas habría estimulado un gasto inaceptablemente alto. De hecho, la reducción de costos también había sido una promesa de campaña de Macron; había prometido 10.000 millones de euros en ahorros del seguro de desempleo.

Finalmente, a fines de 2019, el gobierno se dispuso a impulsar una reforma de pensiones que también estaba destinada a generar ahorros. La renovación buscaba introducir un nuevo sistema universal de puntos indexado a la inflación y la llamada edad de pivote. Este último buscó de manera controvertida aumentar la edad en que los jubilados franceses podían cobrar una pensión completa en dos años, a 64, manteniendo la edad legal de jubilación de 62 años. La medida no fue bien recibida. Cientos de miles salieron a las calles en protestadurante semanas a fines de 2019 y principios de 2020. No es poca cosa, la huelga se convirtió en la más larga en la historia de la empresa pública nacional de ferrocarriles SNCF y el transporte público de París (RATP) mientras los trabajadores del transporte buscaban salvar sus codiciados regímenes especiales de pensiones. . El gobierno finalmente daría el controvertido paso de forzar la reforma en el parlamento sin votación el 29 de febrero de 2020.

‘No importa el costo’  

Todo esto fue el preludio de una nueva crisis gigantesca, la pandemia de Covid-19 , que volvería a desconcertar los sueños de recorte presupuestario de Macron e infligiría crisis sanitarias y económicas superpuestas en gran parte del resto de su mandato. En marzo de 2020, Macron suspendió su reforma de pensiones y retrasó el despliegue completo de su renovación del seguro de desempleo. Lo que es más importante, Macron hizo una promesa audaz que se conoció como su política pandémica «sin importar el costo»: prometió, sin importar el precio, apoyar a los hospitales públicos, salvar negocios y empleos, y estimular una economía que finalmente se reduciría. en un 8 por ciento, una recesión más profunda que cualquier Francia que haya conocido desde la Segunda Guerra Mundial.

El «dinero mágico» que Macron no pudo producir para el personal de atención médica antes de su mandato de repente fluyó libre y ampliamente. El presupuesto sanitario de Francia creció un 9,4 % en 2020 y un 7,4 % en 2021, y los trabajadores sanitarios ganaron 9.000 millones de euros en aumentos salariales en el verano de 2020. En general, las medidas de emergencia que Francia adoptó en 2020 y 2021 costaron 133.500 millones de euros, según el Hacienda del país. Mientras tanto, el déficit presupuestario de Francia aumentó al 9,2 por ciento del PIB y la deuda pública se disparó a más del 155 por ciento en 2020. Muy lejos de la sobriedad presupuestaria que Macron había hecho el sello distintivo de sus primeros años en el cargo.

Pero a medida que se acercaba 2022 , con Macron buscando la reelección, el titular centrista se vio obligado a tranquilizar al segmento conservador de su base. Su reforma del seguro de desempleo finalmente entró en vigor en su totalidad en el otoño de 2021. Y la consigna se convirtió en responsabilidad. «Queremos buscar la redefinición de nuestro contrato social, anteponiendo los deberes a los derechos, desde el respeto a la autoridad hasta la recepción de beneficios sociales», dijo el portavoz del gobierno, Gabriel Attal, al diario «Le Parisien» en enero.

Al iniciar la campaña electoral en marzo, Macron ha llevado a cabo esa visión. Prometió la semana pasada que, si es reelegido en abril, condicionará los beneficios sociales a que los beneficiarios dediquen de 15 a 20 horas a la semana a reincorporarse a la fuerza laboral, ya sea mediante capacitación laboral o empleo parcial. En cuanto a la reforma de pensiones pospuesta de Macron, el presidente abandonó el complejo ajuste que una vez planeó en favor de otro que no es menos controvertido: prometió aumentar la edad legal de jubilación de Francia en tres años, a 65, si los votantes le otorgan un segundo mandato.

Fuente: France  24