El 6 de junio, el obispo Afonso, de la diócesis de Quelimane, fue asesinado a tiros en su residencia oficial en la madrugada, luego de que asaltantes no identificados irrumpieran en la propiedad y abrieran fuego, según informaron las autoridades mozambiqueñas. Tenía 54 años. El Servicio Nacional de Investigación Criminal de la provincia de Zambézia confirmó que el obispo falleció a causa de las heridas de bala sufridas durante el ataque.
“El Servicio ya ha iniciado los procedimientos de investigación para esclarecer el caso e identificar a los autores”, declaró Maximino Amílcar, portavoz del Servicio Nacional de Investigación Criminal.
Las autoridades también informaron que un número indeterminado de atacantes ingresaron a la residencia y dispararon a Afonso en el pecho. Los investigadores han abierto una investigación para esclarecer las circunstancias del incidente e identificar a los responsables, pero no han anunciado ninguna detención.
El arzobispo Inácio Saúre, presidente de la Conferencia Episcopal de Mozambique, anunció la noticia en un comunicado emitido el 6 de junio y dijo que Afonso había sido encontrado muerto en «circunstancias inusuales» que aún no se habían explicado completamente.
“En este momento tan difícil, hago un llamamiento a la serenidad en la fe y a la solidaridad fraterna, con la esperanza de que podamos, a su debido tiempo, brindar información precisa y detallada sobre este triste suceso”, dijo Saúre.
El Papa León XIV reaccionó ante el “grave acto de violencia”, ofreciendo su “oración con el pueblo de las diócesis y de Mozambique en este momento de desconcierto” y “pidiendo al Señor que les conceda consuelo, que mantenga a cada hombre y mujer en su amor y que detenga la mano de los violentos”.
Afonso había hablado recientemente en público sobre el deterioro de la situación de seguridad en la provincia norteña de Mozambique. El 12 de mayo, en declaraciones recogidas por la Agencia Fides , advirtió que los ataques de la insurgencia islamista seguían afectando a las comunidades locales, causando muertes, destrucción y desplazamientos. Describió la situación como cada vez más difícil para los residentes de las zonas afectadas.
«La situación parece estar fuera de control», declaró Afonso en el informe del 12 de mayo. «Los ataques continúan, siempre en las mismas zonas, y la población está aterrorizada. Las mujeres, en particular, están viviendo situaciones muy difíciles. Más allá de lo que se informa en las noticias, la destrucción continúa; hay muchas víctimas y cristianos que han sido asesinados. Invito a todos a orar por nosotros».
Menos de dos semanas después, durante una visita pastoral a la parroquia de Nuestra Señora de Fátima en la diócesis de Quelimane el 23 de mayo, volvió a hacer un llamado a redoblar los esfuerzos para detener la violencia musulmana. «Es necesario detener la violencia para que nuestros hermanos no sigan muriendo como pollos. No queremos esto», dijo el obispo. «¡La Iglesia no puede permanecer en silencio ante la violencia en Cabo Delgado! ¿Saben que están destruyendo la Iglesia, que están matando cristianos? ¡Cabo Delgado no puede ser tratado como una realidad ajena al corazón de la Iglesia en Mozambique!».
El 25 de julio de 2025 , Afonso fue nombrado obispo de Quelimane, convirtiéndose en el cuarto obispo en dirigir la diócesis. Más recientemente, el 10 de abril de 2026, también se le confió el cargo de administrador apostólico de la Arquidiócesis de Beira tras la renuncia del arzobispo Claudio Dalla Zuanna.
Fuente: SING of the CROOS
